1 апреля христиане отпраздновали Вход Господень в Иерусалим, или Вербное воскресенье. В Православной Церкви он входит в число двунадесятых переходящих праздников, празднуется в последнее воскресение перед Пасхой.

Накануне Церковь вспоминает великое чудо – воскрешение Лазаря (Лазарева суббота). Когда в Вифании заболел Лазарь (друг и ученик Христа), Спаситель находился за Иорданом. Когда Он с учениками добрался до Вифании, Лазарь уже четвёртый день лежал в гробу (иудеи погребали усопших в пещерах, вход в которую заваливали большим камнем). Христос, увидев плачущую сестру Лазаря Марию и других иудеев плачущих, «Сам восскорбел духом и возмутился». Спаситель пришёл ко гробу и велел отвалить камень. «Он воззвал громким голосом: Лазарь! Иди вон. И вышел умерший, обвитый по рукам и ногам погребальными пеленами».

Три года Христос проповедовал, исцелял и пророчествовал, но вот настал день, когда начали сбываться ветхозаветные пророчества о Нём Самом. Вход Господень в Иерусалим описан во всех Евангелиях.

Иисус и раньше бывал в Иерусалиме, но Вербное воскресенье – единственный день в земной истории, в который Христос был признан народом как царь и встречен, как царь.

Христос сел на молодого осла и шествовал в сопровождении множества людей, которые устилали Его путь одеждами и древесными ветвями. Перед Господом, как перед царем победителем, народ нёс пальмовые ветви и восклицал: «Осанна (слава) сыну Давидову! Благословен Царь, грядущий во имя Господне! Осанна в вышних!».

Особенностью праздника Входа Господня в Иерусалим является освящение на утрени, после евангельского чтения ветвей вербы, которые в России заменили пальмовые листья. Отсюда название праздника — Неделя ваий, Цветоносная неделя или Вербное воскресенье.

В этот день на трапезе разрешается рыба.

Еще у древних славян существовало поверье, что верба обладает магическими свойствами. Она будто бы предохраняет людей от козней злых духов, охраняет скот и посевы от всяческих бедствий и т. п. Поэтому освященную вербу хранили в доме в течение целого года, ею выгоняли скот в поле, вешали ее ветки на скотных дворах. Это поверье перешло и в христианство. Может быть, возникло оно в связи с тем, что именно верба, первой среди других растений, оживает после зимней спячки природы. Если погода не благоприятствовала цветению вербы, то ее ветки предварительно ставили в воду, чтобы к Вербному воскресенью они могли распуститься.

Общераспространенным был обычай слегка ударять друг друга вербой. После заутрени, к которой малых детей не водили, возвратившиеся из церкви домой родители никогда не упускали случая поднять с постели своих любимцев легкими ударами вербы, приговаривая: "Верба хлест, бей до слез. Не я бью, верба бьет. Будь здоров, как верба".

Этот обычай в какой-то степени сохранился и до сих пор. Ударив легонько вербой, можно сказать и такие слова/

Вербе и ее сережкам приписывалась целебная сила. Съедали по девять вербных сережек, считая это лекарством от лихорадки. А также как лечебное средство от других болезней. Клали вербу в воду, в которой купали больных детей. Запекали сережки вербы в хлеб. почек.

Многие верили, что освященная верба может остановить летнюю грозу, а брошенная в пламя — помочь при пожаре.

А вот сажать вербу считалось плохой приметой. Говорили: "Кто вербу сажает, сам на себя заступ готовит". (Т. е. умрет, когда из вербы можно будет вытесать лопату).

Особой приметой вербной недели считались вербные базары. Особенно они были любимы детьми, т. к. на них был представлен богатейший выбор детских игрушек, книг, сластей. Там же покупали связанную пучками вербу. К пучку привязывали украшение — бумажного ангелочка. Он так и назывался "вербный херувим".

Сергей Соловьев